Par Justine Harrison Equine Behaviorist
Reconnaître le stress
Tout comme les humains,
les chevaux peuvent être stressés par des choses différentes.Par
exemple, un poulain qui a connu un sevrage brutal ou traumatique peut
devenir stressé dans sa vie d'adulte si il est séparé des autres
chevaux, même si c'est seulement pour une courte période de
temps.D'un autre côté, un poulain qui a été sevré
progressivement et qui est confiant pour se séparer des autres
chevaux ne sera pas stressés du tout par la situation.
Les chevaux peuvent
réagir différemment lorsqu'ils sont stressés.
Si deux chevaux sont au
box pendant 18 heures sans sortir, l'un peut commencer à marcher de
long en large dans son box et commencer à taper dans sa porte,
tandis que l'autre peut se tenir au fond de son box tranquillement.
Les propriétaires de
chevaux ont le devoir de reconnaître les signes de stress , afin
que nous puissions améliorer la situation du cheval et ainsi réduire
les risques à long terme pour son bien-être physique et mental
Il est facile de repérer
les signes les plus évidents du stress comme marcher de long en
large dans le box, tiquer à l'appui, les agressions ou encore le
grincement des dents....de nombreux signes sont
similaires à ceux présentés par un
cheval qui a mal, mais il
peut aussi y avoir des signes subtils qui peuvent souvent passer
inaperçue...
Les plus grands facteurs
de stress :
L'isolement social
Selon le Professeur Robert
Sapolsky, neuroscientifique de l'Université Stanford, Etats-Unis,
l'une des plus grandes causes de stress chez les espèces sociales
est l'isolement social.
Un cheval vivant seul,
maintenu isolé ou au box pendant de longues périodes de temps, est
susceptible de devenir stresser chroniquement et donc très sensibles
aux maladies liées au stress.
Confinement:
Les chevaux ont évolué
pour parcourir jusqu'à 160 km par jour, alors être confiné dans
box , incapable de bouger et de brouter est contre nature. Il n'y a
pas de coïncidence si les chevaux qui vivent aux boxes pour de
longues périodes peuvent commencer à faire des stéréotypies (également dénommé
«vices» « tics » d'écurie ) comme le tic à l'ours,
ou le tic à l'air dans une tentative de faire face à la
frustration de ne pas pouvoir se déplacer librement.
Entraînement sévère:
Un exercice intense et /
ou prolongé (que ce soit en entraînement ou en compétition) peut
causer un stress physique. Les punitions et les restrictions
physiques ( enrênements, rollkur..) mettent une énorme pression à
la fois physique et mentale.
Les méthodes
d’entraînement dures ou coercitives (par la contrainte) rendent
les chevaux craintifs envers leurs entraineurs et leur
environnement. Beaucoup ont une peur compréhensible des cravaches et
même leur simple vue peut modifier considérablement le
comportement du cheval.
Transports:
être transporté dans un
camion ou un van peut être extrêmement stressant pour les chevaux
et plusieurs études ont montré que cela augmente le risque de
coliques, non seulement les chevaux confinés dans l'incapacité de
se déplacer, mais de nombreux véhicules sont trop petits, ont une
mauvaise ventilation et sol glissant, sont mal conduits et sont
peut-être trop chaud ou trop froid.
L'ennui:
Les chevaux sont des
créatures intelligentes qui ont besoin d'être stimulé mentalement
- ils peuvent facilement devenir frustrés et stressés si ils
s'ennuient. Ceux au box , pendant de longues périodes et qui n'ont
rien à faire, sont gardés dans un paddock plat ennuyeux ou ont peu
d'exercices peuvent devenir stressés et développer des problèmes
de comportement.
L'imprévisibilité:
Comme ce sont des
animaux de proie, il est important pour les chevaux qu 'ils se
sentent en sécurité, si leur environnement change constamment, ils
ne peuvent jamais être en mesure de se relaxer totalement.
changement d'écurie, de nouveaux chevaux qui vont et viennent, bruit inattendu, les
changements à l'heure des repas, différents cavaliers, proprios,
grooms et des techniques d' entraînement incohérentes pour le
cheval peuvent laisser les chevaux inquiets de ce que peut arriver
Proprio ou autres chevaux stressés:
Les chevaux peuvent être
affectés par l' état l'émotionnel des autres équidés mais aussi
des gens autour d'eux. Si un cheval dans un groupe est trop tendu ou
agressif, ça peut entraîner des problèmes au sein du groupe et
provoquer des tensions de façon à ce que les autres membres
peuvent être incapable de se détendre.
Alimentation incorrecte:
Les chevaux ont évolué
se nourrir jusqu'à 18 heures par jour, se déplaçant et mangeant.
Beaucoup de personnes
croient que trois gros repas par jour (grains, granulés..) et un
petit filet à foin la nuit est un meilleur régime alimentaire,
alors qu'en fait, ça peut laisser les chevaux affamés, stressés
et à risque de développer des ulcères gastriques.
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