Chez les chevaux vivant en liberté ou à l'état "sauvage", le sevrage se fait naturellement aux alentours de 8-9 mois [Gill, EL, 1988.Factors affecting body condition of New Forest Ponies. Ph.D. Thesis. Département de biologie, Université de Southampton]. Certaines juments continuent à faire téter leur poulain jusqu'à peu de temps avant l'arrivée de leur prochain poulain, la gestation est d'environ 342 jours, selon la race du cheval [Ropiha, RT,Mathews, G., Butterfield, RM, 1969. La durée de la gestation chez les juments pur-sang. Vet. Rec. 84, 552-555].Sous des conditions domestiques, le sevrage a tendance à avoir lieu plus tôt, en général, entre 4 et 6 mois.
Le sevrage a été identifié comme étant associé à des facteurs potentiels de stress psychologique, physique et nutritionnels qui sont une préoccupation en matière de bien-être.
À la suite d'un réexamen de la littérature, il est évident qu'il existe un besoin pour une recherche détaillée dans ce qui devrait constituer les meilleures pratiques pour le respect du bien-être de la jument et du poulain.
En outre, il est nécessaire de comprendre l'impact potentiel à long terme du sevrage, par exemple, sur l'entraînement et, plus tard, le comportement maternel et si les contraintes associées à un sevrage précoce ont des effets néfastes sur la performance des chevaux.
il y a aussi un manque d'information claires concernant les plus pratiques de sevrages les plus fréquemment observés et les raisons pour lesquelles certaines méthodes de sevrage sont choisies.
Certaines variables doivent être gérées en étroite collaboration au cours du sevrage, afin de minimiser les réactions au stress. Cela comprend : au début de l'alimentation familiariser les jeunes avec les aliments auquel ils seront exposés durant le sevrage, une alimentation riche en fibres et le maintien de l'animal dans des conditions variées en utilisant une approche graduelle pour le sevrage.
Toutefois, nous concluons qu'il n'existe peut-être pas une meilleure méthode de sevrage, puisque la méthode choisie doit tenir compte d'un certain nombre de facteurs, notamment: ressources disponibles, l'environnement du logement, stade de développement individuel de chaque poulain, la force de l'attachement entre la jument et le poulain, la capacité du poulain à faire face aux changements dans les conditions sociales et la capacité du propriétaire à mettre en oeuvre la méthode choisie.
Cependant, nous suggérons que les réponses qui engendrent le moins de stress semblent se produire lorsque les poulains sont sevrés progressivement et lorsqu'il est permis d'avoir des contacts que ce soit avec d'autres poulains ou avec des chevaux plus âgés.
Source: The effects of weaning on the domestic horse (Equus caballus) : http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159107001232
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