Voici un article sur la compétition qui m'avait été demandé par
un magazine l'été dernier, seulement une partie de l'article avait été publiée
donc voici le reste :
- Lors d'une compétition, le cheval est transporté
vers un autre lieu, doit parfois attendre dans son transport avant d'être
monté, puis on lui demande de faire un effort sportif dans un endroit qu'il ne
connaît pas. Comment le cheval vit-il ces différentes étapes? Le vécu est-il le même
pour tous les chevaux?
L'environnement où les chevaux ont évolué, et l'endroit où ils
vivent sont considérablement différents de celui de la compétition. Il y a des
chevaux qu'il ne connaît pas, des bruits et des objets
nouveaux, sans compter tous les préparatifs qui annoncent le
départ en compétition.
Chacun de ces facteurs va susciter une réponse émotionnelle.
Selon
l'individu, le voyage dans le van (ou camion), l'habilité du conducteur du
véhicule,
l’entraînement,
la préparation du cheval, les précédentes expériences (positive ou négative) et
s'il est habitué ou non à ce genre de manifestations, le vécu sera différent.
Le
confinement dans un véhicule limites les comportements naturels des chevaux,
ils ne peuvent pas se déplacer, s'allonger et ils n'ont que très peu de
contrôle sur leur environnement. Pour un animal qui peut faire jusqu'à 80 km
par jour et qui vit en groupe le fait d'être dans un espace restreint et
parfois isolé de ses congénères, peut s'avérer très stressant.
- Le cheval se rend-il compte de l'enjeu de la
compétition?
Le
cheval ne sait pas qu'il doit être le plus rapide, ou faire mieux que les
autres chevaux.
Cependant,
il agit en fonction de nos comportements et peut apprendre à les prédire en
raison de certains préparatifs, stimuli...
- Comment le cavalier peut-il améliorer le bien-être
de son cheval en transport et en compétition?
Tout
commence à la maison. Il faut savoir que 63% des chevaux de compétition
souffrent d'ulcère gastrique à cause entre autres du stress et du non-respect
de leurs besoins.
Il faut
respecter leurs besoins sociaux (le cheval est un animal social), leurs besoins
alimentaires (un cheval mange 18h par jour, et essentiellement des fibres),
leurs besoins de mouvements (les chevaux qui vivent en « liberté » font une
trentaine de km par jour).
Il est
aussi indispensable d'avoir une bonne connaissance des théories de
l'apprentissage, du conditionnement opérant (renforcements et punitions) et
conditionnement classique.
Les
réactions émotionnelles dépendent en partie de l'expérience précédente, de la
méthode d’entraînement utilisée. L'état émotionnel est crucial pour déterminer
comment le cheval perçoit et réagit à son environnement .Si l'humeur est
négative, alors il y a une probabilité plus élevée de réactions émotionnelles
négatives à une situation donnée.Une humeur positive est essentielle pour
toutes les disciplines
Ensuite
il faut préparer le cheval à rencontrer diverses situations, en lui présentant
de façon progressive des situations de plus en plus provocantes et en
s'assurant que l'expérience reste positive. (Voir de nouveaux endroits,
rencontrer de nouveaux chevaux, de nouveaux objets, des objets en rapport avec
la compétition de différentes couleurs, les habituer aux haut-parleurs à la
foule...) Par exemple vous pouvez vous rendre dans de petites compétitions
locales sans y participer, laisser le cheval brouter, observer, le récompenser
pour son calme...
Il faut
aussi préparer le transport habituer le cheval à monter dans le véhicule
longtemps à l'avance, puis plus tard l'habituer au déplacement sûr de courtes
durées, associer quelque chose de positif,éviter de le faire voyager seul car
les chevaux sont des animaux très sociables.Voyager avec un autre cheval ou
animal familier peut diminuer le stress...Nous devons prendre aussi conscience
qu' un cheval peut avoir le sommeil perturbé sur plusieurs jours quand il est
dans un nouvel environnement , ce qui implique que si vous partez quelques
jours en compétition chaque week-end, votre cheval risque de ne pas avoir un
sommeil satisfaisant durant plusieurs semaines, ce qui a un impact sur sa
santé, son bien-être mental et physique.
Les
chevaux sont souvent moins enclins à manger et à boire dans un environnement
inconnu ou stressant, certains chevaux refusent une eau qui n'est pas
familière, il est alors conseillé de faire le plein d'eau avant de partir.
- Les chevaux peuvent-ils prendre du plaisir à aller
en compétition?
Il est
difficile de savoir ce que le cheval pense, même voir impossible.
Cependant,
regarder et analyser son comportement peut nous donner une idée sur la façon
dont il s'adapte à cette situation. Est-ce plutôt facilement? difficilement?
Les
chevaux ont évolué pour éviter les obstacles, c'est pour eux l'option la moins
risquée, cependant nous leurs demandons de sauter, parfois en les forçant...Ils
peuvent être alors en conflit.
Voici
quelques comportements qui nous indiquent que le cheval à des difficultés à
s'adapter à la situation (préalablement il faut s'assurer que le matériel du
cheval soit bien adapté et ou qu'il ne ressente pas de la douleur et soit en
bonne santé):
Cheval
qui fouaille de la queue de façon excessive, les oreilles couchées en arrière,
l’œil qui prend une forme triangulaire avec plusieurs plis au-dessus de l’œil,
une salivation excessive, les naseaux pincés, un cheval qui grince des dents,
qui se lèche les lèvres et mâchouille à plusieurs reprises..
Il faut
aussi faire attention à ne pas confondre un cheval calme avec un cheval qui
agit comme un robot ou encore un cheval enthousiaste avec un cheval anxieux,
qui a peur, ou est stressé... par exemple un cheval peut se précipiter sur les
barres car il a appris (au travers de répétitions) que plus il exécutait ce que
le cavalier lui demandait moins l'homme intervenait, il sait qu'il doit sauter
et sa manière de faire face à cette situation est de le faire rapidement.
Au
contraire un cheval qui s'adaptera plus facilement à la situation, sera
détendu, il se déplacera de façon fluide,avec une queue souple , sans tension
négatives (sur le visage ou le corps)...
À
partir de l’adresse http://ppdt-comportementaliste-equin.blogspot.fr/2014/04/cheval-et-competition.html
